OBITUARIO 2007
Por: Eduardo Livia Daza
eld01@yahoo.com
A continuación recordamos con mucho respeto y admiración a las figuras de la escena musical afro-caribeña que partieron durante el año que terminó. Que Dios los tenga en su Gloria…!!!
PEDRO KNIGHT
(3 Febrero)
Trompetista por varios años de la Sonora Matancera, de la cual se desligó para unir su vida a la de la gran Celia Cruz, Pedro Knight nació el 30 Setiembre 1921 en Matanzas, Cuba. Su ingreso a la Sonora ocurre en 1944, para formar el frente de trompetas junto a Calixto Leicea.
Celia Cruz ingresa al conjunto en 1950 y ambos contraen matrimonio civil el 14 Julio 1962 en Connecticut. El había terminado una relación anterior de la cual tenía cinco hijos y decidió retirarse de la Matancera el 20 Abril 1966 para dedicar cuarenta años de su vida a acompañar la carrera de su afamada esposa, quien falleció el año 2003. Pedro nunca se recuperó de dicha pérdida y, sumergido en líos por la herencia de la “Guarachera de Cuba” falleció en un hospital de Los Ángeles el 3 Febrero, después de varios internamientos en hospitales debido a su muy quebrantada salud.
JOE CAIN
(12 Febrero)
Un “hombre de música”, productor, arreglista, compositor y trompetista, Joe Cain nació el 31 Enero 1929. Su apellido original era Caiani, de origen italiano, siendo uno de sus héroes musicales el trompetista de jazz Harry James.
Aunque grabó pocos discos como bandleader, es más recordado como productor de la disquera Tico, de la cual fue Director Artístico por muchos años, trabajando con todos los nombres estelares de la escena musical. Su nombre figura como arreglista o productor en muchas grabaciones estelares desde los 60s.
Falleció en la mañana del lunes 12 Febrero en una clínica de Manhattan.
BEBO MORE
(22 Marzo)
Hijo del Beny con Noraida, bailarina que llegó a grabar un disco con Tito Puente. Dedicado también a la música, Bebo Moré grabó algunos discos como La Leyenda Continúa. Establecido por muchos años en Valencia, Venezuela, falleció el 22 Marzo
FAUSTINO ORAMAS “EL GUAYABERO”
(27 Marzo)
Uno de los últimos trovadores cultores de un estilo peculiar y satírico en el canto cubano, donde se relatan situaciones cotidianas de pueblo, Faustino Oramas nace en el seno de una familia muy humilde el 4 Junio 1911 en la ciudad de Holguín. Autodidacta, su primera actividad musical fue tocando maracas en el septeto La Tropical de Benigno Mesa en 1926, para luego actuar regularmente en la emisora CMKO de su ciudad natal.
Su apelativo se origina en recuerdo a un bar del mismo nombre donde tuvo una pelea durante su juventud, sobre el cual compuso una canción. “El Rey del Tumbaíto” fue otra de sus composiciones que llegó a ser interpretada por Libertad Lamarque en 1946, aunque su fama mayor fue cuando Pacho Alonso estrenó su versión de “El Guayabero” en los carnavales de Santiago de 1958.
Aparte de cantar, Oramas era intérprete del tres cubano y con su conjunto llegó a recorrer escenarios de América y Europa, llamando siempre la atención por su impecable forma de vestir y su elegante y graciosa forma de versar en el escenario.
Entre los reconocimientos obtenidos por el entrañable Faustino están el premio Félix Varela, Por la Cultura Nacional, el Hacha de Holguín, símbolo de la Ciudad, el Escudo de la Ciudad y el Premio Nacional del Humor 2002.
En el best-seller de fin de siglo de la música cubana, el disco Buena Vista Social Club, Ibrahim Ferrer y Eliades Ochoa interpretaron su composición “Candela” .
Falleció a las 6:30 am del 27 Marzo en el hospital Lenin de su ciudad natal, víctima de un cáncer de hígado, cumplidos los 95 años de edad.
JOSE BARROS
(12 Mayo)
Figura estelar en la escena musical colombiana, el maestro José Benito Barros falleció a los 95 años de edad, víctima de una infección pulmonar. Sus composiciones emblemáticas fueron “La piragua” , “El Vaquero” , “Momposina”. Junior Gonzalez le grabó el tema “Violencia” , éxito de la Salsa de mediados de los 70s.
Era padre de Alberto Barrós, uno de los trombonistas colombianos estelares de las últimas dos décadas y fundador del popular grupo Los Titanes.
HECTOR CASANOVA
(17 Mayo)
Fue el cantante que más tiempo permaneció con Johnny Pacheco, cubriendo el vacío que había dejado el gran Pete “Conde” Rodríguez, al retirarse del Tumbao del dominicano. Oriundo de Marianao, La Habana Cuba, Héctor Casanova Padrón nace el 19 Noviembre 1944. Sus padres fueron Heleno Casanova y Gisela Padrón y desde niño empieza a mostrar sus atributos vocales en el coro escolar. Su familia emigra a los Estados Unidos en 1962 y se establece primero en Boston y luego en New York.
Su primera experiencia musical es en el grupo La Neoyorquina Seven Go de Brooklyn, con el cual gana experiencia y se hace conocido. En 1966 integra la Earl Coleman Orquestra y después alterna en grupos más conocidos como la Dicupé, el Conjunto Tambó de Louis Bauzó y el Conjunto Modelo de Angelo Valliant. Se dice que en 1973 graba con Ray Barretto el contenido del que sería el LP Indestructible , aunque luego fue reemplazado por Tito Allen y un año después canta con Monguito Santamaría en el disco En Una Nota , en reemplazo de Carlos Santos, y luego con la Orquesta Ritmo Tropical en el LP Sube un Poquito Más .
En 1975 se une al conjunto de Pacheco y graba tres discos donde figuran hits como “Guaguancó Pa´l Que Sabe” , “Esa Prieta” y “Agua de Clavelito” hasta que en 1980 se lanza como solista en la Fania. Con Casanova y su Montuno graba también varias producciones y participa también del Fania All Stars en el LP Lo Que Pide La Gente de 1984.
Otros grupos donde participó Héctor fueron Africando, Los Soneros de Oriente y Cuban Masters, lo mismo que continuaba alternando periódicamente con Pacheco. Además de lo musical, Casanova estudió Contabilidad y trabajó en una factoría que ensamblaba elementos electrónicos.
El 2004 se le detectó cáncer en el cerebro por lo que tuvo que ser operado el 13 Diciembre. Su estado de salud se complicó por una gangrena en la pierna izquierda, que tuvo que ser amputada el 9 Enero 2005. Sin embargo salió librado de ese trance y tuvo las fuerzas para seguir brevemente su carrera musical en los últimos meses, reapareciendo el 30 Julio 2005 con Pacheco en Francia y luego presentándose en el Copacabana de New York el 13 Febrero 2006.
Su última grabación fue en el disco El Alacrán de Santiago Cerón (2005) y su última presentación artística fue en el Madison Square Garden en el homenaje que la Fania All Stars le rindió a Pacheco por sus 50 años de actividad musical el 20 Octubre 2006, cantando en sillas de ruedas. Su salud decayó en Abril, detectándosele cáncer en el colon y los pulmones, hasta que fallece a la 1:50 pm del 17 Mayo en el hospital Guiad for the Aging Blind en New York.
MARINO SOLANO
(23 Mayo)
Julián Marino Solano nació en la República Dominicana. Fue uno de los bajistas más respetados y requeridos en la escena afro-caribeña, en especial en la disquera SAR, en la cual participó en numerosas sesiones de grabación.
Proveniente de una familia de músicos. Probó inicialmente como cantante y pianista, para luego decidirse por el bajo, instrumento que también tocaba su padre. Recorrió Venezuela, México y Puerto Rico donde tuvo una corta estadía. En Borinquen llega a grabar con Ramito y Panchito Reset, como director musical de la disquera Antonia.
En 1969 decide mudarse para New York, donde establecería reputación con el instrumento. Continuó trabajando con muchos nombres importantes como Luis Perico Ortiz y Rafael Cortijo, Orquesta Broadway, Típica Novel, José Fajardo, Conjunto Modelo, entre muchos otros, hasta que es contratado por la SAR Records, en la cual graba la gran mayoría de discos.
Sus últimos años alternó con la charanga Son Sublime. Falleció en New York el 23 Mayo.
TITO GOMEZ
(12 Junio)
El vocalista Humberto Luis Gómez nació el 9 Abril 1948 en Juan Díaz, Puerto Rico y desde los nueve años empezó a cantar. En 1968 es reclutado por Quique Lucca para integrar la Sonora Ponceña, con quienes graba los primeros discos en Inca. Cuando parte de los músicos de la Ponceña conforman La Terrífica, Gómez graba con ellos. Casi en simultáneo Ray Barretto lo convoca para su orquesta y graba el recordado disco de 1975, alternando con Rubén Blades en el clásico “Guararé” .
Se muda a Venezuela para formar parte de la Orquesta La Amistad y, en un concierto en Estados Unidos conoce al colombiano Jairo Varela, líder del Grupo Niche, recibiendo la invitación para formar parte del grupo. Tito permanecerá en el grupo por varios años, grabando muchos hits internacionales, hasta que decide abandonar el grupo para probar como solista pero sin mudarse de Colombia.
En 1991 decide establecerse en Cali, Colombia, y un año después firma con la disquera Musical Productions donde graba varios discos como solista. Se mantenía en actividad e incluso su última actuación fue en Pereira con el grupo Niche y tras sufrir un infarto en su domicilio en Cali, fue trasladado a la clínica Valle de Lilí donde falleció a las 3:00 AM del 12 Junio.
ESTEBAN “CHACHA” VEGA
(19 Julio)
El menor de los fundadores del reconocido grupo Los Muñequitos de Matanzas, Esteban Vega Bacallao nació el 29 Noviembre 1925 e inició su carrera musical a los 13 años como percusionista. Participó el 9 Octubre 1952 de la creación del grupo Guaguancó Matancero, en el barrio de La Marina, que con el tiempo sería renombrado como Los Muñequitos de Matanzas, símbolo de la música folklórica cubana.
Conocido por su apelativo de “Chachá”, Vega alternaba su pasión musical con su labor de estibador en el puerto. Permaneció en Los Muñequitos hasta 1964 para formar su grupo Los Tambores de Chachá y dedicarse también a ser maestro de tamboreros nuevos.
El año 2002, Marc Benería y Lisa María Salb dirigieron el corto documental ChaChá: Dueño del Tambor, dedicado al maestro del batá. En los últimos años su salud estaba muy deteriorada y a principios del 2007 se le tuvo que amputar una pierna al padecer de severos problemas circulatorios. Vega falleció en Matanzas el jueves 19 Julio.
VICTOR COLON
(6 Agosto)
Bongosero boricua que alternó con los grupos Impacto Crea y Orquesta Siguaraya. Trabajó también con Marvin Santiago, con quien realizó una visita a Perú.
Arreglista y compositor, varias agrupaciones puertorriqueñas grabaron algunas de sus composiciones. Cuando estaba embarcado en un proyecto de tributo a Marvin, a cargo de la orquesta Homenaje, en conjunto con el productor Rafael Viera, “A ti” , Colón falleció en el hospital Pavia de Santurce, Puerto Rico, el 6 Agosto.
PEDRO IBAÑEZ
(9 Agosto)
Director del legendario Septeto Habanero, Germán Pedro Ibáñez nace en Las Villas el 11 Octubre 1928. Su estadía en el septeto se inicia en 1964 cuando el director era el vocalista Manolo Furé. Con el paso de los años Ibáñez se convertiría en Director Musical del grupo, el primero en grabar un son cubano en New York, en 1925. Su composición más recordada es “La Canción de la Trova”
Guitarrista, compositor y cantante, Ibáñez fallece en la Habana el 9 Agosto
MARIO RIVERA
(10 Agosto)
Héroe anónimo de mil y una grabaciones, “El Comandante” Mario Rivera fue uno de los personajes más queridos y respetados en el ambiente latino y del jazz en New York. Obsesivo por aprender cada día más los secretos de la música, Mario fue un virtuoso no solo del saxofón sino que llegó a dominar una docena de instrumentos, entre ellos la tambora, el timbal y el piano.
Nació el 23 Julio 1939 en Santo Domingo, República Dominicana, y ya en la mitad de los 50s se hace conocido en la isla debido a su calidad interpretativa en el saxofón. Integra las orquestas de Rafael Solano y la de Tavito Márquez, que eran muy requeridas en La Voz Dominicana, la emisora radial oficial en tiempos del presidente Rafael Trujillo.
Ya había “descubierto” el jazz norteamericano, especialmente el de la Costa Oeste y a exponentes como Stan Kenton, Chet Baker y Zoot Sims, cuando madura la idea de abandonar Santo Domingo para desarrollarse en dicho género musical.
En 1961 Rivera logra eludir el férreo control que Trujillo imponía a los músicos de la isla para evitar que emigren y llega a los Estados Unidos. Tras una estadía con el vocalista Joe Valle en 1962 ingresa a la big band de Tito Rodríguez, con quien permanecerá hasta 1966. Participa en grabaciones de las principales disqueras latinas como Alegre, Tico y Fania y cuando Eddie Palmieri decide añadir saxofones a su sección de vientos, acude a Ronnie Cuber y a Rivera para sus grabaciones desde comienzos de los 70s. También por aquel entonces empieza su asociación más larga y profunda, formando parte de la orquesta de “El Rey” Tito Puente, donde se encontraría con algunos de sus antiguos compañeros de la época del otro Tito.
Colabora con Rafael Cortijo en el experimental Time Machine, con Machito y Dizzy Gillespie en su recordado disco Afro-Cuban Jazz Moods de 1975 y participa con Grillo en su Fireworks y con Mario Bauzá en su disco La Botánica , que tiene a Graciela en la parte vocal. También graba con Willie Colon, Jerry Gonzalez y La Típica 73, tomando parte del histórico viaje a Cuba y del LP Intercambio Cultural de 1979.
Cuando Puente firma con Carl Jefferson de Concord Records en 1982, Rivera integra el grupo de músicos que graba On Broadway y casi todos los discos posteriores, convirtiéndose en parte de la estructura principal no solo del ensamble de jazz sino de la big band hasta la partida de El Rey el 31 Mayo 2000 (incluso cuando la banda se mantuvo tras la muerte de Tito, él continuó formando parte de ella). Mario era siempre uno de los solistas principales, ya sea en la flauta o en cualquiera de los saxofones.
En 1988, el gran Dizzy Gillespie lo convocó a formar parte de la United Nations Orchestra, donde tocó saxofón y la tambora (instrumento que identifica al merengue dominicano). Con Dizzy, grabó en 1990 la banda sonora de la película The Winter in Lisbon . En la película “ Calle 54 ” el grupo de Tito Puente interpreta el “New Arrival” de Hilton Ruiz y Mario, además de brindarnos un solo de saxofón, asume el timbal mientras Tito acude al vibráfono. Otro registro fílmico donde puede apreciarse a Rivera es la película Mambo Kings .
Como bandleader, Rivera organizó grupos como The Salsa Refugees, con quienes solía descargar regularmente y un sexteto que interpretaba latin jazz. Sin embargo este “soldado de mil batallas” cuenta únicamente con un disco en solitario: El Comandante (Grooving High, 1993), donde fusiona el merengue de su tierra natal y el jazz.
Participa en el Masterpiece de Tito y Eddie, con quien también graba La Perfecta II. Sus últimas grabaciones fueron con Bebo Valdés, con Brian Lynch y Palmieri y como invitado especial del CD Auténtico de Gilberto Santa Rosa y Tránsito de Angel Fernández. En sus últimos años se le detectó cáncer, enfermedad a la cual empezó a dar batalla, con las limitaciones de recursos que, lamentablemente, tienen que afrontar la mayoría de los músicos.
Lamentablemente el cáncer ganó la batalla y a las 7:30 am del viernes 10 Agosto Mario Rivera falleció en el Saint Vincent Hospital de New York.
ENRIQUE BOLIVAR NAVAS
(13 Agosto)
No fue un intérprete del género, pero sí uno de sus principales difusores e investigadores en los medios de comunicación de Venezuela. Aurelio Enrique Bolívar Navas junto con Phidias Danilo Escalona fueron los nombres estelares entre los locutores y animadores dedicados a promocionar la Salsa.
El maestro Bolívar y Kike Vigil.
Nació el 9 Enero 1940 y desde muy joven sintió atracción por la comunicación y la música, que con el tiempo serían sus dos pasiones. Sus primeras experiencias radiofónicas empezaron en 1962 y sus primeras incursiones en la prensa escrita datan de 1968. Ya era un gran difusor de la música afrocubana demostrando un gran conocimiento y entusiasmo, cuando llega a Caracas en 1970, para seguir una dilatada carrera por distintas emisoras.
Animó los principales eventos musicales en su tierra e incluso en New York, muestra del reconocimiento que tuvo también fuera de su patria. Ahí participó en el Festival de Música Latina en el Madison Square Garden, donde se presentó el Fania All Stars. Asimismo, en Febrero 1988 fue invitado por Celia Cruz y su esposo Pedro Knight para que animara los conciertos con los cuales celebraron sus Bodas de Plata y que se realizaron en el Teatro Bellas Artes de Puerto Rico y en el Hotel Ambassador de Santo Domingo respectivamente.
Poco antes de su partida, la Alcaldía de Caracas lo distinguió como Patrimonio Cultural Metropolitano. Víctima de un infarto, Bolívar falleció el lunes 13 Agosto.
FELIX MOLINA
(26 Agosto)
Félix Eusebio Molina Marín, o simplemente “Felito” Molina fue uno de los principales animadores que tuvo el movimiento musical cubano conocido como “feeling”.
Nacido el 15 Diciembre 1920 en la provincia de Cienfuegos, Cuba, Felito empezó su carrera musical en 1935 como tresero, aunque luego aprendió la guitarra y el contrabajo. Las primeras agrupaciones en las que intervino fueron el Septeto Albores, el Cuarteto Molina, el Septeto Melódicos Cienfuegueros, el Cuarteto Hermanos Ramos, el Septeto Melodiosos de Ramito y el Trío Peña-Rodríguez-Molina.
Alterna su actividad tanto en su tierra natal como en La Habana y en los 50s forma parte de la Orquesta Loyola y del Grupo Revelación. Actúa también con la Orquesta Cubana de Julio Valdés y con la Orquesta Aragón que le grabó sus composiciones “Salsita y Cariño” y “Eso No lo Aguanto Yo” . Sin embargo sus actuaciones más prolongadas fueron con la orquesta de Barbarito Diez y con el tradicional conjunto Los Naranjos.
Trabajó también con el septeto Bahisón, Ñico Membiela y el Septeto Albores, destacándose también como maestro de nuevas generaciones de artistas. Además de su tierra natal, Felito ganó fama y popularidad en España y en Venezuela, donde es condecorado con el grupo de Barbarito Diez en 1980.
El año 2003 se editó el CD Felito Molina y su Cha Cha Chá, junto a la Orquesta Revelación, con diez temas de su inspiración. Por sus méritos artísticos recibió la medalla Alejo Carpentier y el Premio Jagua.
alleció el domingo 26 Agosto, en su tierra natal, víctima de un paro cardiaco.
ALDEMARO ROMERO
(15 Setiembre)
Uno de los personajes más versátiles de la escena musical venezolana, quien incursionó en el jazz, la música típica de su país, el género afro-caribeño y la música sinfónica, el director, pianista, arreglista y compositor Aldemaro Romero nació el 12 Marzo 1928 en la ciudad de Valencia, Venezuela.
Su padre Rafael, director de la Banda del Estado Yaracuy, fue su primer maestro musical, demostrando desde temprano grandes dotes para la música. En 1941 su familia se muda a Caracas y Aldemaro empieza a actuar como pianista en varios grupos como la Sonora Caracas, Rafa Víctor, Alfredo Sadel y el de Luis Alfonso Larraín.
En 1947 dirige por vez primera la orquesta de la Radio Nacional, hasta que en 1949 decide emigrar y llega a New York. En 1951 firma con la RCA Víctor para grabar una serie de discos titulada “ Dinner In …”, recorriendo las ciudades de Caracas, Buenos Aires, México y Río de Janeiro.
La música le permite recorrer también (además de América) Asia, África y Europa, donde recibe el Premio de la Paz en la Unión Soviética y es galardonado en el Festival de Cine de Moscú. También gana en primer premio del Festival de las Palmas de Mallorca y en México el Festival de la Canción Latina. En los Estados Unidos trabaja con figuras como Tito Puente, Machito, Stan Kenton y Dean Martin.
En los 70s innova la escena artística de su patria con la Onda Nueva, un estilo musical derivado del joropo y el bossa nova y en 1979, al regreso de una breve estadía entre New York y Londres, funda la Orquesta Filarmónica de Caracas. La fama adquirida por Romero le permite conducir la Orquesta de Radio y Televisión de Rumania, la Orquesta de Cámara Inglesa y la Orquesta Sinfónica de Londres.
Dos de sus temas más conocidos fueron “Poco a Poco” , interpretado por La Calle y Willie Rosario, y “De repente” , incluido por Ray Barretto en su disco Tremendo Trío junto a Celia Cruz y Adalberto Santiago.
Retirado hace ya varios años de la actividad musical, Aldemaro falleció por una oclusión intestinal, complicada por la diabetes que padeció en sus últimos años, a las 10:20 a.m. del 15 Setiembre en la Clínica El Ávila de Caracas.
GENEROSO JIMENEZ
(15 Setiembre)
El “Tojo” Jiménez no pasó a la inmortalidad cuando se fue de esta tierra la noche del 15 Setiembre. El “Trombón Majadero” de Cuba lo hizo medio siglo antes cuando el gran Beny Moré le dedicó el coro “Generoso que bueno toca usted”, reconocimiento al padre del trombón criollo cubano.
Nacido en Cruces, Las Villas, en 17 Julio 1917, sus primeras lecciones musicales las tomó del director de la banda municipal y de una maestra de piano de su pueblo natal. Fue fundador en 1939, junto a Efraín Loyola y Gilberto de la Rosa, de la Orquesta Rítmica, base de la Orquesta Aragón. Para entonces era pianista pero al poco tiempo adoptaría al trombón como instrumento y se asocia a la Orquesta Tropicana donde es compañero de Chico O'Farrill, Armando y Mario Romeo y Alejandro “El Negro” Vivar.
Empezados los 50s ya era uno de los instrumentistas más requerido de la isla, lo que le vale alternar con nombres estelares como Bebo Valdés y su Orquesta Sabor, los hermanos Orestes e Israel López, el Conjunto Chapotin y la Orquesta Riverside. También alternaría con el venezolano Aldemaro Romero (curiosamente ambos fallecerían el mismo día), hasta que en 1952 conoce en Radio Cadena Azul a Beny Moré, dando inicio a una gran amistad (Moré fue padrino de Regla, hija de Jiménez) y, desde 1955, a una asociación musical en la Banda Gigante del Beny, de la cual se convirtió en arreglista y trombonista principal.
En 1965 grabó el disco El Trombón Majadero, pero su carrera empezó a tener contratiempos debido a las exigencias políticas del nuevo régimen. Se vio obligado a disolver su orquesta e ingresa por un tiempo al Instituto de Radio y Televisión, hasta que, desencantado, decide retirarse de la música a fines de los 70s y convertirse en vendedor para mantenerse.
Tuvo que cambiar el siglo para que Generoso fuera “rescatado” por su colega Juan Pablo Torres y el productor alemán Detlef Englerhard para grabar Generoso, Que Bueno Toca Usted, nominado al año siguiente al Grammy. En Noviembre 2003 viaja a Miami y decide establecerse en Estados Unidos, donde la Academia Latina le otorga en el 2005 un Grammy Honorario a la Excelencia Artística.
Generoso falleció la noche del sábado 15 Setiembre en el hospital Coral Gables en la Florida, tras permanecer dos días en coma como consecuencia del agravamiento de sus problemas renales.
LABA SOSSEH
(20 Setiembre)
Laba Badara Sosseh nació en Banjul, Gambia, el 12 Marzo 1943 de padre senegalés y madre oriunda de Gambia. Descendiente de una familia de griots, especie de juglares que transmiten las tradiciones e historia de los pueblos africanos, uno de sus abuelos había sido un héroe que luchó en época de la colonia británica.
Empezada la década del 60, decide mudarse a la tierra de su padre, Senegal, donde formaría con el saxofonista nigeriano Dexter Johnson la orquesta Super Star. Su asociación más importante sería con la Star Band del legendario Ibra Kassé, “padre de la música senegalesa” y propietario del club Miami. Alternando con los vocalistas Pape Seck y Youssou N'Dour, imponen el mbalax, uno de los géneros musicales africanos más populares del siglo pasado.
Decide establecerse en Abidjan, Costa de Marfil, y a finales de los 70s toma contacto con el productor Aboudou Lassissi, grabando para la disquera Sacodisc con la Special Liwanza Band. Es Lassissi quien lo invita a viajar a New York donde graba los discos Salsa Africana (Vol. 1 y 2), para después trabajar en la SAR con Roberto Torres, Monguito y otras figuras de los 80s en la “Gran Manzana”.
En París graba el disco “Maestro Laba Sosseh con l'orquesta Aragón” con la cubana decana de las charangas y en los 90s forma parte de la reconocida agrupación Africando. Padre de 27 hijos, padeció en los últimos meses una larga enfermedad, falleciendo a las 3:00 am del 20 Setiembre en una clínica de Dakar, Senegal.
Entre sus logros más importantes destaca el haber recibido el primer Disco de Oro africano, aunque su verdadera trascendencia creemos que resulta el haber sido pionero de la salsa en Africa e inspiración para vocalistas más jóvenes que también se dedicaron a cultivar, años después, el género afrocubano.
CARLOS PATATO VALDEZ
( 4 Diciembre)
“El Melódico” de la conga, Carlos Valdez fue un genio de la tumbadora, tanto por su virtuosismo y sentido del ritmo como por su afán por la melodía en un instrumento de percusión. Nació el 4 Noviembre 1926 en el barrio Los Sitios de La Habana, Cuba. Su padre tocaba tres y los primeros instrumentos de Carlos fueron el tres y la marímbula. Desde joven empezó a destacar en la radio y televisión de Cuba como uno de los tumbadores más carismáticos en la isla.
En las comparsas y carnavales, Patato era figura estelar por su sentido del humor y destreza al tocar las congas de un manera singular, contorsionando el cuerpo. Es conguero en la academia Marte y Belona y en 1944 ingresa al Conjunto Kubavana de Alberto Ruiz, donde alterna con Armando Peraza, otro grande de la percusión cubana.
En 1947 tiene la primera oportunidad para emigrar a los Estados Unidos, pero por ser menor de edad no recibe la autorización paterna. Alterna brevemente en la Sonora Matancera y el Conjunto Casino, con quienes llega pro vez primera a New York en 1952. Alterna con Pérez Prado y Beny Moré hasta que decide emigrar a los Estados Unidos, llegando a New York el 5 Octubre 1954 y siendo acogido por sus colegas Cándido Camero y Mongo Santamaría. Al igual que ellos, alterna con figuras del jazz como Kenny Dorham, Billy Taylor, Dizzy Gillespie, Art Taylor, Max Roach y Herbie Mann y latinas como Machito, Willie Bobo, Tito Puente y Johnny Pacheco.
Creador de “el baile del pingüino”, el cineasta Roger Vadim lo invita para que aparezca brevemente en la película “Y Dios creó a la mujer” de 1956 con Brigitte Bardot, a quien “enseña a bailar mambo”. También son célebres sus bailes en tarima, incluso subiéndose en las congas para echar unos pasos. En los 60s graba con Kako, Charlie Palmieri, Pupi Legarreta, Chico O'Farrill, Arsenio Rodríguez y Miguelito Valdés.
Su técnica de afinar las congas es reconocida en el ambiente latino como una innovación y el productor Martin Cohen diseña la línea Latin Percusión Model Congas. En los 70s Cohen le produce a Patato los discos Ready For Freddy y Authority y organiza el Latin Percusión Jazz Ensemble, con Valdez, Tito Puente, Mike Viñas, Alfredo de la Fé y Jorge Dalto.
Graba con Cachao e Ismael Rivera y entre los pocos discos que Patato tiene como bandleader fueron la serie con su amigo Eugenio “Totico” Arango, con Changuito Quintana y Orestes Vilató, con el pianista Alfredo Rodríguez en los 80s en Francia y los Conga Kings con Cándido y Giovanni Hidalgo. Aparece en el programa televisivo “El Show de Bill Cosby” en 1986 junto a Tito Puente y otros colegas. En 1993 apareció en el mercado el disco Masterpiece, realizado años antes con el argentino Jorge Dalto, con quien había integrado la Inter-American Band.
En los últimos años participa en los discos de Mario Bauzá, Hilton Ruiz, Bebo Valdés, Israel Cachao López, Master Cubans, mientras que forma su propia banda Afrojazzia. Recibió muchos homenajes en vida como el Puerto Rican Jazz Festival (2002), el Internacional Latin Music Hall of Fame y el New York Hispanic Entertainment Journalists.
Su salud empezó a deteriorarse en lo meses recientes. Sin embargo continuaba en actividad. Su última actuación fue en el Festival de Jazz de San Francisco en 9 Noviembre junto a los Conga Kings. En el viaje de regreso de dicha presentación, Patato se quejó de dificultad respiratoria, obligando al avión en que viajaba a aterrizaje de emergencia en Cleveland. Un efisema pulmonar fue la causa de su partida a las 10:30 PM del 4 Diciembre.
DERECHOS RESERVADOS
www.mambo-inn.com
|
