Juan José Hernández & SAN JUAN HABANA
SAN JUAN HABANA
SJH Records 001CD

Por: Manuel Paredes Gonzales
m_e_paredes@yahoo.es

Primero lo primero. Agradecer la paciencia y renovada confianza de nuestro director que me permite estar nuevamente con ustedes a través de esta ventana musical para comentarles los principales lanzamientos discográficos.

Si este año 2008 no se ha destacado principalmente por una profusa producción musical de nuestro género, si en cambio, y felizmente, lo ha sido por la calidad de las producciones.

La que les comento en esta oportunidad es, hasta cierto punto, una de las mas gratas sorpresas que nos ha traído el año musical; y digo hasta cierto punto porque no nos debería llamar a sorpresa conociendo los kilates como compositor de Juan José Hernández , talentosísimo músico y compositor cubano afincado en Puerto Rico, y quien es el director musical de San Juan, grupo cuyo debut discográfico con la producción del mismo nombre viene recibiendo los mejores elogios de quienes hemos tenido oportunidad de escucharla.

Haciendo una breve reseña de la carrera de Hernández encontramos que su mayor éxito hasta la fecha es haber compuesto el son “Arroz con habichuela” , tema estandarte de la producción del mismo nombre de “ La Universidad de la Salsa ”, que permitiera a la agrupación de Don “Rafa” Ithier ser galardoneada con el Grammy en la mas reciente de sus ediciones. Pero “Juanchi”, como lo conocen sus amigos, ya venía con una carrera importante como cantante y autor. En su Cuba natal fue vocalista de Adalberto y su Son , así como ya residiendo en Puerto Rico tuvo, como cantante y compositor, participación en la producción salsera que bajo el nombre de Mi primer amor lanzara el trompetista Humberto Ramírez . Recientemente ha sido solicitado por Willie Rosario para que participe como cantante en giras de la orquesta de “Mister Afinque”.

Por si lo dicho fuera poco, diremos que Hernández es actualmente uno de los compositores de moda en Puerto Rico y por lo tanto entre los mas solicitados; y sus éxitos se suceden frecuentemente. Ahí tenemos “Conteo Regresivo” y “Oveja Negra” de la última producción de Gilberto Santarrosa , así como otros éxitos incluidos en las últimas grabaciones de Sammy García e Ismael Miranda , quien por el aprecio que le tiene considera a Hernández como su “Hijo Cubano”.

Sin embargo y no obstante los logros mencionados, las metas de Juan José no se limitan a la composición y a participaciones eventuales como vocalista de alguna orquesta. Es así que decide formar su propio grupo y aquí lo tenemos con su propuesta que desde ya recomendamos con toda confianza.

Con mucha calidad, San Juan Habana (nombre asignado al conjunto en homenaje al cariño que por el terruño natal y el adoptivo profesa su director) nos permite apreciar las cualidades interpretativas de sus integrantes quienes con la mayor naturalidad y sin mermar para nada la calidad, nos llevan del Son ( “Las Musas” y “ La Marijuanita ” ) a la Bomba y a la Plena , y de éstas a la canción y a la salsa, sea esta de temática alegre ( “Llegó San Juan Habana” ) o romántica ( “Mar y Tierra” dedicada a su esposa, y la hermosa “Por lo que yo te amo” ).

Y quiénes conforman este singular y afiatadísimo grupo?. Se trata de 6 multiinstrumentistas cuya versatilidad, expuesta en los diferentes surcos de la producción, se confirma en cada una de sus presentaciones personales. Nos contaba Enrique Vigil Taboada que tuvo la oportunidad de verlos en su plenitud de sus dotes con ocasión de su visita a la Isla a presenciar la última edición del Día Nacional de la Salsa. Nuestro director quedo muy admirado cuando Luis Martinez Ruiz dejó por un momento el piano para acometer un tremendo “solo” de trompeta. Caso análogo sucede con Roberto Ortiz quien además de manejar excelentemente los instrumentos de cuerdas (Violín, cuatro y guitarra) también raya a gran altura con el timbal como lo demuestra en “Las Musas” , uno de los platos fuertes de esta producción. La percusión está a cargo de Omar Hernández (Timbal, conga y Bongó además de percusión menor). Y Jafet Murquía ( tumbadora y percusión menor ). En los vientos, alternando entre el saxofón alto y la flauta, lo hace Jorge Báez , dejando el bajo y la parte vocal para Juan José Hernández.

El carisma de “Juanchi” ha posibilitado que importantes figuras del género con todo gusto participen como invitados en esta producción. Destacan entre estos Ismael Miranda , quien hace dúo con “Juanchi” en el tema “San Juan Habana” , muy bien logrado tema que empieza a manera de canción para rematar al ritmo de un cadencioso son. En otro tema a dúo, el complemento a la voz de Hernández corre a cargo de su paisano Pupy Santiago . Igualmente se deja escuchar la participación de los percusionistas Sammy García y Javier Oquendo . Los coros están a cargo de dos invitados de renombre: Jerry Rivas y Luis Vergara.

De los 10 temas que integran la producción, 9 pertenecen a la autoría del propio Juan José Hernández, siendo la restante compuesta por su paisano Isaac Delgado ( “El pregón del Chocolate ”).

El track list es el siguiente:

1. Llegò San Juan Habana
2. Mar y Tierra
3. La Marijuanita
4. Por lo que yo te amo
5. El pregón del chocolate
6. San Juan Habana
7. Mujeres
8. Las Musas
9. Yo quiero que tú
10. Se va San Juan Habana

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